Россия откладывает промышленную добычу лития на фоне мирового снижения цен

В 2024 году мировой рынок лития оказался в избытке, предложение превысило спрос примерно на 10%. Неудивительно, что цены на этот металл, который называют "новой нефтью", резко упали. С момента конца 2022 года его стоимость снизилась более чем в шесть раз. Нефть - тоже крайне волатильный товар, но даже во время пандемии COVID-19, падение цен на баррель не было столь резким и длительным.

В Российской Федерации сейчас минимальное количество промышленных предприятий, занимающихся добычей лития, несмотря на то, что существует множество планов стать одним из крупнейших поставщиков на мировом рынке. Главные производители лития в настоящее время - Австралия, Чили, Китай и Аргентина, и Россия стремится присоединиться к этим лидерам.

Министерство природных ресурсов России уточнило, что пока единственным предприятием, добывающим литий в стране, является "Мариинский прииск", который осваивает Малышевское месторождение в Свердловской области. В 2023 году на этом месторождении удалось добыть всего 27 тонн лития.

По сравнению с общемировым потреблением лития в 2024 году, которое составило около 1,16 миллиона тонн, добыча в России крайне незначительна.

Специалисты отмечают, что полноценное добыча лития в России начнется не раньше 2030 года, когда на мировом рынке может произойти сдвиг с избытка предложения к дефициту. Для России добыча лития стала стратегической задачей из-за геополитических рисков, хотя вопросы рентабельности на текущий момент не столь значимы.

Существующие проекты по добыче лития в России, такие как "Полярный литий" и "Арктический литий" в Мурманской области, требуют времени на разработку инфраструктуры и создание необходимых технологий. Прогнозируется, что к 2030 году объем добычи лития будет превышать спрос.

Проблемой для российских производителей лития является отсутствие внутреннего рынка для реализации добытого сырья. На данный момент Россия не имеет производства второго звена - элементов для аккумуляторов, что может привести к необходимости экспортировать значительную часть добытого лития за рубеж.

По утверждению Вернигоры, ожидаемое потребление лития в России составит лишь 15-20% от общего потенциала добычи в стране. Важно отметить отсутствие промежуточного производства между добычей руды и изготовлением химических комплексов для производства активных материалов, необходимых для производства аккумуляторных батарей. Поэтому российские компании, занимающиеся добычей, будут продолжать продавать литий на мировом рынке.

В компании "Росатом" сообщили о строительстве двух гигафабрик в Калининградской области и в Московском регионе. Предполагается, что эксплуатация гигафабрики в Калининградской области начнется в 2025 году.

Эксперты консалтинговой компании "Выгон Консалтинг" ранее прогнозировали увеличение спроса на литий до 20,5 тыс. тонн в год с запуском гигафабрик "Росатома".

Согласно Маснавиеву, основным двигателем спроса на литий являются электромобили, продажи которых в 2024 году превысили 17,1 млн единиц. Специалист утверждает, что энергетический переход требует больших объемов лития как в виде сырья, так и в виде готовой продукции, предназначенной для более высоких ступеней переработки.

Спад цен на литий привел к уменьшению поставок и приостановке или сокращению производства многими компаниями. Кроме того, доминирующее положение Китая в отрасли по переработке и производству литиевых соединений делает невыгодным для западных компаний создание полных цепочек производства лития, отмечает Вернигора.

Эксперты прогнозируют рост цен на литий. По мнению Василия Кутьина, рынок лития может остаться перенасыщенным до 2027 года. Однако прогнозы показывают возможный небольшой избыток в ближайшие годы, что может привести к постепенному наращиванию запасов. По прогнозам специалистов, к 2027 году спрос на литий увеличится в два и более раза, а к 2030 году - более чем в три раза по сравнению с 2023 годом.

Экологическое воздействие шахтной добычи лития на окружающую среду негативно, утверждает Гасан Рамазанов из Института Гайдара. Эксплуатация шахт приводит к деградации почвы и водных ресурсов, выбросу парниковых газов, загрязнению атмосферы и земли, а также изменению природного ландшафта.

Рамазанов отмечает, что открытая шахтная добыча лития требует больших участков земли, что приводит к вырубке лесов, эрозии почвы и разрушению экосистем. Извлечение лития сопровождается использованием опасных химических веществ для его извлечения, которые, при неправильной обработке, могут попадать в окружающие водоемы, превращая их в токсичные источники. Согласно данным Международного энергетического агентства, каждая тонна добытого лития в среднем вызывает выброс примерно 35,2 тонны углекислого газа.

Андрей Зайчиков из АНО "Центр разработки систем промышленной безопасности и экологии "Око" заявляет, что сам литий не является опасным элементом, и при соблюдении всех необходимых технологий воздействие на окружающую среду может быть минимальным. Эксперт подчеркивает, что наличие подземных вод может быть ключевым фактором в оценке экологических последствий добычи и переработки лития.

"За пределами страны применяются всеобъемлющие системы наблюдения и проверки, вовлекая искусственный интеллект. Такие инновации способны в реальном времени следить за состоянием объектов от почвы и воды до выбросов в атмосферу", - отметил Зайчиков.

Основной упор делается на контроль качества воды, используемой в процессе переработки и обогащения лития. Эта вода должна пройти специальную обработку и очистку до уровня технической жидкости, чтобы избежать воздействия на окружающую среду, добавил он.